La marque Vollebak a utilisé une encre dérivée d'algues spiruline pour colorer ses nouveaux t-shirts, dans le but de montrer comment la mode pourrait s'éloigner de sa dépendance aux pigments noirs fabriqués à partir de pétrole brut lourd.
L'encre est créée en traitant thermiquement la biomasse d'algues pour la transformer en un charbon noirci. Cela crée un pigment de poudre noire concentré qui, selon le fabricant Living Ink, est négatif en carbone, car chaque kilogramme produit élimine 4,16 kilogrammes de CO2 de l'atmosphère - autant qu'il en a été absorbé par les algues.
Mélangé à un liant, le pigment est ensuite transformé en encre et sérigraphié sur le T-shirt, qui est composé de lin certifié FSC et de lyocell issu de la pulpe de bois.
Une fois que le vêtement a atteint la fin de sa vie, il se biodégradera dans le sol pendant 12 semaines. Mais le pigment noir restera stable et continuera à stocker le carbone atmosphérique pendant des centaines voire des milliers d'années, selon le co-fondateur de Living Ink, Scott Fulbright.
"Les pigments dérivés des algues noires resteront un morceau de carbone inerte, sûr et stable dans le sol. Il s'agit essentiellement de stocker le carbone séquestré dans le sol."
Dans le même temps, l'utilisation de l'encre d'algues évite également les émissions associées à la production de pigment noir conventionnel, connu sous le nom de noir de carbone, qui est utilisé pour tout colorer, des vêtements aux pneus, en passant par les plastiques, les peintures et même les cosmétiques.
Le noir de carbone est créé en prenant du pétrole lourd et en le soumettant à un processus appelé pyrolyse, dans lequel il est brûlé dans un environnement contrôlé en l'absence d'oxygène pour produire une poudre fine et hautement pigmentée qui est presque du carbone pur. Ce carbone fossile non renouvelable génère des émissions tout au long de son extraction et des différentes étapes de raffinage.
Le pigment noir utilisé par Vollebak, quant à lui, est fabriqué à partir d'algues spiruline, qui sont cultivées par l'industrie des colorants alimentaires naturels dans d'immenses étangs à ciel ouvert pour la protéine phycocyanine qui produit sa couleur bleu-vert. Une fois ce colorant extrait, la biomasse d'algues restante est soumise à un processus de pyrolyse similaire consistant à être brûlée sans oxygène, ce qui signifie que le carbone séquestré par les algues ne peut pas former de dioxyde de carbone pendant la combustion.
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