L’origine de ce tissu se trouve dans la ville papale d'Avignon. Au 15e siècle, la popeline ou plutôt « papeline » (en référence à papal) était fabriquée à partir de soie et de laine. C’est lors de son exportation en terre anglaise, que son nom fut modifié : la « papeline », dont la racine « pape » a été traduite en anglais par pope (pape) à ainsi donnée naissance au mot Popeline.